Olofsfors AB 250 år – från järnbruk till idébruk

Upp emot 200 gäster från Sverige och övriga nordiska länder, från Kanada, Tyskland, England, Ryssland och Baltikum kommer till Olofsfors AB:s 250-årsjubiléum. De svenska järnbruken grundades ungefär samtidigt. De flesta är nedlagda men Olofsfors lever.

Idag har Olofsfors har två vitala affärsområden, band till framförallt skogsmaskiner och slitstål till väghyvlar och skopor. Slitdelar för vägstål säljs i Norden men nu har Olofsfors även skaffat ett fäste i Kanada. Banden går till Komatsu, John Deere, Ponsse och andra tillverkare av skördare och skotare.

I mitten på 1700-talet hade Sverige för ca 35% av världsproduktionen av järn. Fler och fler järnbruk byggdes. Järnhanteringen krävde energi i form av ved eller träkol och de skogrika trakterna i norra Sverige blev efter hand mer och mer intressanta. År 1752 fick John Jennings tillstånd att bygga en masugn vid Leduåns utlopp i Olofsfors i Nordmaling. Läget var perfekt. Flera forsar, nära havet och stora orörda skogar. Malmen skeppades från Utögruvan i Stockholms skärgård.

I slutet av 1800-talet uppfanns nya metoder för att smälta järn. Frakterna hade dessutom blivit för kostsamma och många järnbruk lades ner. Det drabbade även Olofsfors och 1894 blåstes hyttan för sista gången. Ökad efterfrågan på kätting gjorde dock att bruket kunde leva vidare som kättingsmedja. Olofsfors kom att svara för 12% av den svenska kättingtillverkningen. Kunderna var framför allt flottningsföreningarna i norra Sverige.

När flottningen avvecklades började skogsbruket mekaniseras. Traktorerna ersatte hästen i skogen. Här öppnades en ny marknad för Olofsfors, som började tillverka drivband till skogstraktorerna. 1977 startade utvecklingsarbetet av nästa produktgren, slitstål. Nu expanderar Olofsfors och bygger ut för 60 miljoner kronor. Invigningen sker i det nybyggda höglagret som passande nog just är färdigt. Det gamla lagret blir produktionslokaler. Lördag den 16 juni är vigd för en fest för de ca 130 anställda, på söndag blir det öppet hus för allmänheten och måndag den 18 juni samlas kunder och branschfolk.

På bilden syns Ulrika Lindgren,  projektledare och Karin Weinehall,
robotoperatör. Foto: Johan Gunséus